Eletrodos são dispositivos especiais que permitem que a eletricidade flua de um ponto para outro. Eles também permitem que pequenas partículas chamadas elétrons fluam entre duas coisas diferentes. Por exemplo, um máquina de pH tem uma camada fina de compostos específicos que atraem íons de lítio carregados. Envoltos ao redor dessa camada fina está um líquido especial chamado eletrólito que move essas partículas carregadas.
Quando cientistas colocam um eletrodo seletivo para íons de lítio em uma amostra líquida, eles podem determinar a quantidade de íons de lítio presentes nesse líquido. Isso é particularmente útil porque permite que eles saibam quanto lítio está contido em uma substância (como sangue ou água). Esse conhecimento pode ser útil em muitas situações importantes, por exemplo, medir se alguém está recebendo a dosagem correta de medicamento.
Mas a instrumento de ph não está isento de desvantagens. Uma desvantagem é que ele só pode detectar íons de lítio, então não consegue encontrar outros íons importantes como cálcio ou magnésio. Isso significa que ele não pode ser usado por cientistas para obter uma visão completa do que está presente em qualquer amostra líquida. Você pode precisar usar outras ferramentas em conjunto para encontrar informações mais úteis.
A segunda desvantagem é que o eletrodo seletivo para íons de lítio deve passar por um processo cuidadoso de calibração e manutenção para retornar leituras precisas. Este teste é demorado e custoso, especialmente em fábricas grandes onde milhares de testes são realizados diariamente. Em outras palavras, esta ferramenta pode ajudar, mas também adiciona mais trabalho para garantir que ela seja usada corretamente.
Uma das aplicações especializadas de eletrodos são os eletrodos seletivos a íons de lítio, que são usados para medir os níveis de lítio em pacientes em terapia com lítio para transtorno bipolar na medicina. E isso é crucial porque permite que os médicos verifiquem se os pacientes estão recebendo a dose correta. Se houver muito lítio no organismo do paciente, podem ocorrer efeitos colaterais; se houver pouco demais, pode não ajudar na condição deles. Portanto, é necessário continuar monitorando-os constantemente.
Na indústria, eletrodos seletivos de íons de lítio também ajudam a criar baterias de íons de lítio. Usamos a recarga dessas baterias para alimentar muitos dos nossos dispositivos eletrônicos diários, como smartphones, laptops e até carros elétricos. Baterias de alta performance e duráveis podem ser alcançadas ao manter as concentrações de íons de lítio em um nível adequado, o que só pode acontecer com medição precisa. O conteúdo de lítio durante a produção deve estar correto ou as baterias resultantes podem não funcionar como planejado.
Outra ideia intrigante é produzir eletrodos menores e mais portáteis. Dispositivos novos e menores seriam mais portáteis e fáceis de operar, então poderiam ser úteis em cenários médicos. Por exemplo, pacientes poderiam carregar dispositivos pequenos e portáteis para medir seus próprios níveis de lítio em casa, eliminando a necessidade de uma visita ao consultório médico. Isso permitiria que os pacientes monitorassem sua saúde de perto.
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