Aus dem Publikum bei Pittcon 2024 Deutschland

Zum ersten Mal in seiner 75-jährigen Geschichte fand die Pittcon an der US-Westküste statt. Die Konferenz, kurz für Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, ist eine der größten jährlichen Zusammenkünfte für analytische Chemie und wissenschaftliche Instrumente. Sie fand dieses Jahr vom 24. bis 28. Februar in San Diego statt. Dies war das dritte Mal, dass ich für C&EN über die Pittcon berichtete, aber das erste Mal, dass ich eine „normale“ Veranstaltung sah.

Das Treffen im März 2020 in Chicago war meine erste Reise zum Thema wissenschaftliche Instrumente, und die Geschichte, die ich von diesem Treffen schrieb, handelte davon, wie ein Atemwegsvirus über den Globus fegte und die Teilnehmer nicht sicher waren, ob wir bei der großen Versammlung bleiben sollten. In den Jahren 2021 und 2022 war Pittcon eine Mischung aus abgesagtem und virtuellem Treffen. Pittcon 2023 fand in Philadelphia statt und ich nahm persönlich daran teil.

Aber diese Veranstaltung war für Pittcon-Verhältnisse klein: Sie zog nur etwa 7,500 Menschen an. In diesem Jahr kamen rund 6,000 Menschen zur Pittcon, und mehr als 1,000 Teilnehmer hielten technische Vorträge. Etwa 470 Anbieter füllten die Ausstellungshalle, dazu kamen eine Handvoll gemeinnütziger Organisationen, staatlicher Labors und Mediengruppen, darunter C&EN, das während des Großteils der Geschichte der Messe Reporter zur Pittcon geschickt hat.

Da ich mich auf das Geschäft konzentriere, habe ich die meiste Zeit auf der Ausstellungsfläche verbracht, wo es ruhiger zuging als in den Vorjahren. Der Ventilhersteller Clippard Instrument Laboratory brachte eine automatische Glaswaren-Calliope mit. Der Chromatographiegeräte-Lieferant Vici Valco Instruments stellte Möbel in Form riesiger Chromatographie-Injektionsöffnungen aus.

Der Instrumentenbauer Jeol lud Passanten ein, beim Zusammenbauen einer Lego-Postkarte in der Größe der Ladefläche eines Pickups zu helfen. Ein paar Plätze weiter bot der Wasserspezialist Xylem mittags Kaffee und gegen Ladenschluss eine Happy Hour an. Die meisten Anbieter entschieden sich jedoch für einfache Stände mit einem gespannten Stoffhintergrund hinter einem Klapptisch oder einer Barbank. Die riesigen Glaswaren, aufwendigen Hospitality-Lounges und hoch aufragenden Bauten, die ich in Chicago und Philly gesehen hatte, gab es dieses Jahr kaum.

Auch einige große Namen im Bereich Analysegeräte fehlten, wie etwa Agilent Technologies, Ace Glass und Thermo Fisher Scientific. Waters war zwar vertreten, konzentrierte sich aber auf seine Rheologieanalysatoren und andere physikalische Messinstrumente der Marke TA Instruments statt auf seine Flaggschiffe im Bereich der Gas- und Flüssigkeitschromatographie.

Bruker hatte einen kleinen Stand, an dem keine größeren Geräte ausgestellt waren. Ich würde vermuten, dass einige Unternehmen bei diesem ersten Vorstoß an die Westküste vorsichtig vorgegangen sind. Für Shimadzu beispielsweise, das ein komplettes Team und gefühlt ein komplett gut ausgestattetes Analyselabor mitbrachte, kann es nicht billig gewesen sein. Konsolidierungen in einigen Kategorien, darunter Hersteller von Kernspinresonanzinstrumenten und Auftragsforschungslabors, könnten die Wettbewerbskalkulation ebenfalls verändern. Ich möchte das Treffen nicht in einem negativen Licht darstellen. Die Gespräche waren gehaltvoll und nützlich.

Die Leute, die ich traf, waren unterschiedlich in ihrer demografischen Herkunft und in den Rollen, die sie in der Chemie spielen. Ich hätte gerne noch weitere Tage damit verbringen können, in die Wissenschaft einzutauchen. Glücklicherweise gesellten sich in San Diego meine C&EN-Kollegen Laurel Oldach und Mitch Jacoby zu mir, die sich weitere Präsentationen und Poster ansehen konnten. „Ich war beeindruckt von der Vielfalt der Forschungsbereiche, die die Konferenz abdeckte. Ich besuchte Sitzungen zur Einzelzell-Massenspektrometrie (ein cooles Feld, das bald durchzustarten scheint), zu analytischen chemischen Herausforderungen für neue Arzneimittelmodalitäten (von denen man sich vorstellen kann, dass sie große finanzielle Auswirkungen für Pharmaunternehmen haben), zur Messung von Mikrobiomen (jede Menge toller Geschichten sowohl zu Lebensmitteln als auch zu Naturprodukten) und zur Keynote zu nachhaltigen Nanomaterialien von Omowunmi Sadik“, sagte Oldach in einem Abschlussgespräch, das wir virtuell auf unseren getrennten Heimreisen führten.

Melinda Stephens, Präsidentin der Pittcon 2024 und Chemieprofessorin am Geneva College, sagte auf einer Pressekonferenz am Montag, dass die Welt der analytischen Chemie dabei sei, sich um Anwendungen statt um Techniken herum neu zu organisieren. Das technische Programm spiegelte diesen Wandel wider, mit Themen zu psychoaktiven Substanzen, Pharmazeutika, Biowissenschaften, Nanowissenschaften, Energie und Umwelt sowie beruflicher Entwicklung.