Từ hội nghị Pittcon 2024

Lần đầu tiên trong lịch sử 75 năm của mình, Pittcon đã đến bờ Tây Hoa Kỳ. Hội nghị, viết tắt của Hội nghị Pittsburgh về Hóa phân tích và Quang phổ Ứng dụng, là một trong những cuộc họp hàng năm lớn nhất dành cho hóa phân tích và thiết bị khoa học. Năm nay, nó được tổ chức tại San Diego, từ ngày 24-28 tháng Hai. Đây là lần thứ ba tôi đưa tin về Pittcon cho C&EN nhưng là lần đầu tiên tôi chứng kiến một hội nghị "bình thường".

Hội nghị vào tháng Ba năm 2020 tại Chicago là chuyến đi đầu tiên của tôi trên lĩnh vực báo chí thiết bị khoa học, và bài báo tôi viết từ hội nghị đó nói về cách một virus hô hấp đang lan rộng khắp thế giới và các đại biểu không chắc liệu chúng ta có nên tiếp tục tham gia vào cuộc tụ họp lớn này hay không. Năm 2021 và 2022, Pittcon là sự kết hợp giữa hủy bỏ và họp trực tuyến. Pittcon 2023 diễn ra tại Philadelphia, và tôi đã tham dự trực tiếp.

Nhưng sự kiện đó chỉ nhỏ bé theo tiêu chuẩn của Pittcon: nó chỉ thu hút khoảng 7.500 người. Khoảng 6.000 người đã tham dự Pittcon năm nay, và hơn 1.000 người tham dự đã trình bày các báo cáo kỹ thuật. Khoảng 470 nhà cung cấp đã lấp đầy hội chợ triển lãm, cùng với một số ít tổ chức phi lợi nhuận, phòng thí nghiệm chính phủ và các nhóm truyền thông, bao gồm C&EN, đã cử phóng viên đến Pittcon trong hầu hết lịch sử của triển lãm.

Chủ đề kinh doanh của tôi có nghĩa là tôi đã dành phần lớn thời gian làm việc trên sàn triển lãm, nơi này trầm lắng hơn so với những năm trước. Nhà sản xuất van Clippard Instrument Laboratory mang đến một cây sáo thủy tinh tự động. Nhà cung cấp thiết bị sắc ký Vici Valco Instruments trưng bày nội thất có hình dạng giống như các cổng tiêm sắc ký khổng lồ.

Nhà sản xuất dụng cụ Jeol đã mời người đi đường giúp lắp ráp một tấm bưu thiếp Lego lớn bằng giường của một chiếc xe bán tải. Cách đó vài gian hàng, chuyên gia về nước Xylem đã phục vụ cà phê vào buổi trưa và giờ vui vẻ gần đến giờ đóng cửa. Nhưng phần lớn các nhà cung cấp đã chọn những gian hàng đơn giản gồm một bức nền vải căng phía sau bàn gấp hoặc ghế băng cao. Những đồ thủy tinh khổng lồ, các phòng tiếp khách sang trọng và các công trình cao耸 mà tôi thấy ở Chicago và Philly hầu như không có mặt trong năm nay.

Một số tên tuổi nổi tiếng trong thiết bị phân tích cũng vắng mặt, chẳng hạn như Agilent Technologies, Ace Glass và Thermo Fisher Scientific. Waters có tham gia nhưng tập trung vào thương hiệu TA Instruments của mình với các máy phân tích độ nhớt và các công cụ đo lường vật lý khác thay vì các sản phẩm cromatograhy khí và lỏng chủ lực.

Bruker có một gian hàng nhỏ mà không trưng bày bất kỳ thiết bị lớn nào. Tôi đoán rằng một số công ty đã áp dụng cách tiếp cận thận trọng đối với lần đầu tiên tham gia vào bờ Tây. Chắc chắn việc này không thể rẻ, ví dụ như Shimadzu, đã mang đến một đội ngũ đầy đủ và dường như là cả một phòng thí nghiệm phân tích được trang bị tốt. Sự tập trung trong một số danh mục, bao gồm các nhà sản xuất thiết bị cộng hưởng từ hạt nhân và các phòng thí nghiệm nghiên cứu theo hợp đồng, cũng có thể đang thay đổi phép tính cạnh tranh. Tôi không có ý đưa cuộc họp vào ánh sáng tiêu cực. Các cuộc trò chuyện đều sâu sắc và hữu ích.

Những người tôi gặp có sự đa dạng về nhân khẩu học và vai trò của họ trong hóa học. Tôi đã có thể vui vẻ dành thêm nhiều ngày để ngấm đẫm kiến thức khoa học. May mắn thay, tôi được gia nhập tại San Diego bởi các đồng nghiệp C&EN của mình là Laurel Oldach và Mitch Jacoby, những người đã có thể tham dự nhiều buổi thuyết trình và poster hơn. “Tôi ấn tượng bởi sự đa dạng của các lĩnh vực nghiên cứu mà hội nghị đã bao quát. Tôi đã tham gia các phiên họp về phổ khối tế bào đơn lẻ (một lĩnh vực thú vị dường như sẽ sớm phát triển), các thách thức hóa phân tích cho các chế phẩm thuốc mới (mà bạn có thể tưởng tượng có tác động tài chính lớn đối với các công ty dược phẩm), đo lường vi sinh vật (có rất nhiều câu chuyện tuyệt vời cả trong thực phẩm và sản phẩm tự nhiên), và bài diễn văn khai mạc về vật liệu nano bền vững của Omowunmi Sadik,” Oldach nói trong cuộc trò chuyện tổng kết mà chúng tôi có ảo trên các chuyến đi riêng về nhà.

Tổng thống Pittcon 2024 Melinda Stephens, một giáo sư hóa học tại Đại học Geneva, cho biết tại buổi họp báo vào thứ Hai rằng thế giới hóa phân tích đang trong quá trình tái tổ chức xung quanh các ứng dụng thay vì kỹ thuật. Chương trình kỹ thuật phản ánh sự thay đổi đó, với các chuyên đề về chất tâm thần, dược phẩm, khoa học đời sống, nano-khoa học, năng lượng và môi trường, cũng như phát triển nghề nghiệp.