จากพื้นที่จัดงาน Pittcon 2024

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 75 ปีที่ Pittcon จัดขึ้นที่ชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การประชุมนี้ย่อมาจาก Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy ซึ่งถือเป็นการรวมตัวประจำปีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งสำหรับเคมีวิเคราะห์และเครื่องมือวิทยาศาสตร์ การประชุมนี้จัดขึ้นที่ซานดิเอโกในวันที่ 24–28 กุมภาพันธ์ นับเป็นครั้งที่สามแล้วที่ฉันรายงานเกี่ยวกับ Pittcon สำหรับ C&EN แต่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นงาน "ปกติ"

การประชุมในเดือนมีนาคม 2020 ที่ชิคาโกเป็นครั้งแรกที่ฉันเข้าร่วมงานด้านเครื่องมือวิทยาศาสตร์ และเรื่องราวที่ฉันเขียนจากการประชุมครั้งนั้นเป็นเรื่องเกี่ยวกับไวรัสทางเดินหายใจที่กำลังแพร่ระบาดไปทั่วโลกและผู้เข้าร่วมไม่แน่ใจว่าเราควรเข้าร่วมงานใหญ่ครั้งนี้หรือไม่ ในปี 2021 และ 2022 Pittcon เป็นการประชุมแบบยกเลิกและแบบออนไลน์ Pittcon 2023 จัดขึ้นที่ฟิลาเดลเฟีย และฉันไปร่วมงานด้วยตนเอง

แต่เมื่อเทียบกับมาตรฐานของงาน Pittcon แล้ว งานดังกล่าวถือว่าเล็กมาก โดยมีผู้เข้าร่วมเพียง 7,500 คนเท่านั้น ในปีนี้ มีผู้เข้าร่วมงาน Pittcon ประมาณ 6,000 คน และผู้เข้าร่วมงานมากกว่า 1,000 คนได้บรรยายในหัวข้อทางเทคนิค มีผู้ขายประมาณ 470 รายเต็มห้องจัดแสดงนิทรรศการ โดยมีองค์กรไม่แสวงหากำไร ห้องปฏิบัติการของรัฐ และกลุ่มสื่อต่างๆ เข้าร่วมด้วย รวมถึง C&EN ซึ่งได้ส่งนักข่าวไปที่งาน Pittcon ตลอดช่วงประวัติศาสตร์ของงาน

เนื่องจากผมเน้นทำธุรกิจเป็นหลัก จึงทำให้ผมใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำงานในพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการ ซึ่งดูเงียบสงบกว่าในปีก่อนๆ ผู้ผลิตวาล์วอย่าง Clippard Instrument Laboratory นำแคลลิโอปสำหรับเครื่องแก้วอัตโนมัติมาด้วย ส่วนซัพพลายเออร์อุปกรณ์โครมาโทกราฟีอย่าง Vici Valco Instruments จัดแสดงเฟอร์นิเจอร์ที่มีรูปร่างเหมือนช่องฉีดโครมาโทกราฟีขนาดยักษ์

ผู้ผลิตเครื่องดนตรี Jeol เชิญผู้คนที่เดินผ่านไปมาช่วยประกอบโปสการ์ดเลโก้ขนาดใหญ่เท่ากระบะบรรทุกของรถกระบะ ถัดจากบูธนั้นไปไม่กี่จุด ผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำ Xylem เสนอกาแฟในตอนเที่ยงและช่วง Happy Hour ใกล้เวลาปิดร้าน แต่ผู้ขายส่วนใหญ่เลือกบูธแบบเรียบง่ายที่มีฉากหลังเป็นผ้ายืดด้านหลังโต๊ะพับหรือม้านั่งสูงเท่าบาร์ เครื่องแก้วขนาดใหญ่ ห้องรับรองที่ตกแต่งอย่างประณีต และโครงสร้างสูงตระหง่านที่ฉันเห็นในชิคาโกและฟิลาเดลเฟียส่วนใหญ่ไม่มีให้เห็นในปีนี้

นอกจากนี้ ยังขาดชื่อแบรนด์ชั้นนำบางแบรนด์ในอุปกรณ์วิเคราะห์ เช่น Agilent Technologies, Ace Glass และ Thermo Fisher Scientific Waters อยู่ที่นั่น แต่เน้นที่เครื่องวิเคราะห์รีโอโลยีและเครื่องมือวัดทางกายภาพอื่นๆ ของแบรนด์ TA Instruments แทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์เรือธงด้านโครมาโตกราฟีก๊าซและของเหลว

Bruker มีบูธเล็กๆ ที่ไม่มีอุปกรณ์หลักใดๆ จัดแสดง ฉันเดาว่าบางบริษัทใช้แนวทางที่ระมัดระวังในการบุกเบิกครั้งแรกนี้ที่ชายฝั่งตะวันตก ซึ่งไม่น่าจะถูกสำหรับ Shimadzu ที่นำทีมงานเต็มรูปแบบและสิ่งที่รู้สึกเหมือนห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ที่มีอุปกรณ์ครบครัน การรวมกลุ่มในบางหมวดหมู่ รวมถึงผู้ผลิตเครื่องมือเรโซแนนซ์แม่เหล็กนิวเคลียร์และห้องปฏิบัติการวิจัยตามสัญญา อาจเปลี่ยนการคำนวณการแข่งขันได้เช่นกัน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมองการประชุมในแง่ลบ การสนทนามีเนื้อหาเข้มข้นและมีประโยชน์

ผู้คนที่ฉันได้พบมีความหลากหลายทางประชากรศาสตร์และบทบาทที่พวกเขาทำในวิชาเคมี ฉันสามารถใช้เวลาหลายวันเพื่อเรียนรู้วิทยาศาสตร์ได้อย่างมีความสุข โชคดีที่ฉันมีเพื่อนร่วมงานที่ C&EN อย่าง Laurel Oldach และ Mitch Jacoby มาร่วมด้วยที่ซานดิเอโก พวกเขาสามารถรับฟังการนำเสนอและโปสเตอร์เพิ่มเติมได้ “ฉันประหลาดใจกับหัวข้อการวิจัยที่หลากหลายที่การประชุมครอบคลุม ฉันได้เข้าร่วมเซสชันเกี่ยวกับสเปกโตรมิเตอร์มวลเซลล์เดี่ยว (สาขาที่น่าสนใจที่ดูเหมือนว่าจะได้รับความนิยมในเร็วๆ นี้) ความท้าทายทางเคมีวิเคราะห์สำหรับรูปแบบยาใหม่ (ซึ่งคุณคงนึกภาพออกว่าจะมีผลกระทบทางการเงินครั้งใหญ่สำหรับบริษัทเภสัช) การวัดไมโครไบโอม (เรื่องราวดีๆ มากมายในทั้งอาหารและผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ) และปาฐกถาหลักเกี่ยวกับนาโนวัสดุที่ยั่งยืนโดย Omowunmi Sadik” Oldach กล่าวในการสนทนาสรุปที่เราได้พูดคุยกันผ่านระบบออนไลน์ระหว่างการเดินทางกลับบ้านของเรา

เมลินดา สตีเฟนส์ ประธาน Pittcon 2024 ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านเคมีที่ Geneva College กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า โลกของเคมีวิเคราะห์กำลังอยู่ในกระบวนการปรับโครงสร้างใหม่โดยเน้นที่การประยุกต์ใช้แทนเทคนิค โปรแกรมทางเทคนิคสะท้อนการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว โดยมีแทร็กเกี่ยวกับสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท ยา ชีววิทยาศาสตร์ นาโนวิทยาศาสตร์ พลังงานและสิ่งแวดล้อม และการพัฒนาวิชาชีพ