Z podlahy Pittconu 2024

Popri prvom v histórii 75 rokov sa Pittcon uskutočnil na západnom pobreží USA. Konferencia, skrátene označovaná ako Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, je jednou z najväčších ročných stretnutí pre analytickú chémiu a vedecké nástroje. Tento rok sa konala v San Diegu od 24. do 28. februára. Bolo to tretie ročník, keď som ho pre C&EN pokrýval, ale prvýkrát som videl „normálny“ Pittcon.

Stretnutie v marci 2020 v Chicagu bolo môjou prvnou cestou s tematikou vedeckých nástrojov, a článok, ktorý som o tom napísal, bol o tom, ako sa po svete šíril dychací vírus a účastníci neboli si istí, či by sme mali zostať na veľkom zhromaždení. V rokoch 2021 a 2022 bol Pittcon niektorou kombináciou zrušeného a virtuálneho stretnutia. Pittcon 2023 bol v Philadelphii a ja som sa zúčastnil osobne.

Avšak toto podujatie bolo malé podľa Pittcon štandardov: pritiahlo asi 7 500 ľudí. Tento rok sa na Pittcon prihlásilo okolo 6 000 ľudí a viac ako 1 000 účastníkov predalo technické prezentácie. Okolo 470 dodávateľov zaplnilo výstavnú halu, kde ich doplnilo niekoľko neziskových organizácií, vládnych laboratórií a médií, vrátane C&EN, ktoré poslalo reportérskych zástupcov na Pittcon počas väčšej časti histórie konania.

Môj obchodne orientovaný témny beat znamená, že som strávil väčšinu času na výstave, ktorá bola tento rok klamejšia než v predchádzajúcich rokoch. Výrobcu ventilov Clippard Instrument Laboratory priniesol automatizovaný sklené nádobky calliope. Dodávateľ chromatografického vybavenia Vici Valco Instruments prezentoval nábytok tvarovaný podobne ako obrovské porty injekčných chromatografov.

Výrobcové nástrojov Jeol pozvali chodcov na pomoc pri sestavovaní Lego poštovnej karty, ktorá bola veľká ako vložka pick-up kamiónu. O niekoľko stánkov ďalej ponúkala spoločnosť Xylem, špecializujúca sa na vodu, kávu o dopoledních hodinách a happy hour krátko pred zatvorením. Avšak väčšina predajcov si vybrala jednoduché stánky, ktoré tvoril roztažený tkaniny za klapacím stolom alebo stoličkou vo výške baru. Obrovské sklené vylievy, luxusné hostitelské lounge a vysoké štruktúry, ktoré som videl v Chicagu a Philadelphii, boli tento rok väčšinou neprítomné.

Niektoré známocenné mená v analytických nástrojoch chýbali, ako sú Agilent Technologies, Ace Glass a Thermo Fisher Scientific. Spoločnosť Waters bola prítomná, ale zamerala sa na svoju TA Instruments značku reológických analyzátorov a iných fyzikálnych mieradiel namiesto svojich hlavných produktov – plynových a kapalných chromatografií.

Bruker mal malé stáňku bez žiadneho významného zariadenia na výstave. Domnievam sa, že niektoré spoločnosti k tejto prvej cestě na Západné pobrežie pristupovali opatrné. Nemohlo to byť lacné, povedzme pre Shimadzu, ktoré prinieslo celý tím a čo sa mi zdalo byť celou dobre vybavenou analytickou laboratóriom. Konsolidácia v niektorých kategóriách, vrátane výrobcov nukleárnych magnetických rezonančných nástrojov a kontraktových výskumných laboratórií, môže tiež meniť súťažnú kalkuláciu. Nemám zámer predstaviť stretnutie v negatívnom svete. Rozhovory boli bohaté a užitočné.

Ľudia, ktorých som poznal, boli rôznorodí v svojej demografii a roliach, ktoré hrajú v chemii. Ďalšie dni by som sa rád venoval vedeckej činnosti. Na šťastie, v San Diegu ma doplnili moji kolegovia z C&EN Laurel Oldach a Mitch Jacoby, ktorí mohli navštíviť viac prednášok a plakátov. „Zostávalo ma udivovať rozmanitosť výskumných oblastí, ktoré konferencia pokrývala. Chodil som na sekcie o jednobunkovej hmotnosti (veľmi cool oblasť, ktorá sa zdá byť na pohybe), analytické výzvy pre nové liečobné módy (ktoré si môžete predstaviť, majú veľký finančný vplyv na farmaceutické spoločnosti), meranie mikrobiomov (spousty skvelých príbehov v oboch potravinách a prirodzených produktoch) a hlavná prednáška o udržateľných nanomateriáloch od Omowunmi Sadik“, povedala Oldach po konverzácií, ktorú sme mali virtuálne počas našich samostatných cest domov.

Predseda Pittconu 2024 Melinda Stephens, profesorka chémie na Genevskej univerzite, povedala na tlačovej konferencii v pondelok, že svet analytickej chémie prechádza procesom reorganizácie okolo aplikácií namiesto techník. Technický program odzrkadľoval tento posun, s blokmi o psychoaktívnych látkách, farmaceutických produktoch, životných vedách, nanovede, energii a prostredí, a odbornom rozvoji.