De la expoziția Pittcon 2024

Pentru prima dată în istoria sa de 75 de ani, Pittcon s-a dus pe Coasta de Vest a SUA. Convenția, prescurtat pentru Conferința Pittsburgh de Chimie Analitică și Spectroscopie Aplicată, este una dintre cele mai mari întâlniri anuale ale chimiei analitice și instrumentelor stiintifice. Aceasta s-a desfășurat acest an la San Diego, între 24–28 februarie. Acesta a fost al treilea meu raport despre Pittcon pentru C&EN, dar prima mea ocazie să văd unul „normal”.

Întâlnirea din martie 2020 la Chicago a fost prima mea călătorie pe tema instrumentelor stiintifice, iar povestea pe care am scris-o după acea întâlnire a fost despre cum un virus respirator se răspândea pe glob, iar participanții nu erau siguri dacă ar trebui să rămână la adunarea mare. În 2021 și 2022, Pittcon a fost o combinație între anulat și întâlnire virtuală. Pittcon 2023 a avut loc la Philadelphia, iar eu am participat prezențial.

Dar acel eveniment a fost mic după standardele Pittcon: au participat aproximativ 7.500 de persoane. Anul acesta, la Pittcon au venit în jur de 6.000 de persoane, iar peste 1.000 de participanți au prezentat comunicări tehnice. Aproximativ 470 de furnizori au umplut sala de expoziții, alături de câteva organizații non-profit, laboratoare guvernamentale și grupuri media, inclusiv C&EN, care a trimis reporteri la Pittcon pentru cea mai mare parte din istoria expoziției.

Baza mea de afaceri înseamnă că am petrecut cea mai mare parte a timpului meu luându-mă pe podul expoziției, care a fost mai calm decât în anii precedenți. Producătorul de valve Clippard Instrument Laboratory a adus un caliope automat cu sticle. Furnizorul de echipamente pentru cromatografie Vici Valco Instruments a prezentat mobilier în formă de porturi de injecție cromatografice uriașe.

Fabricantul de instrumente Jeol a invitat trecătorii să ajute la montarea unei cartoane postale Lego mari ca patratul unui camion pick-up. La câteva locuri mai departe de acel stan, specialistul în domeniul apei Xylem oferea cafea la miezi de zi și o petrecere de la inchidere aproape de sfârșitul zilei. Dar majoritatea vânzătorilor au ales să aibă stări simple, alcătuite dintr-un fundal din tesut întins în spatele unei mese plicate sau a unei banchete la înălțimea barei. Sticlele uriașe, lounge-urile elaborate de ospitalitate și structurile înalte pe care le-am văzut în Chicago și Philly lipsesc în mare parte această ană.

Unele denumiri de marcă cunoscute în echipamentele analitice lipsesc de asemenea, cum ar fi Agilent Technologies, Ace Glass și Thermo Fisher Scientific. Waters era prezent, dar s-a concentrat pe marca TA Instruments a sa de analizatoare de reologie și alte unelte de măsurare fizică, în loc să pună accent pe cromatografele sale principale cu gaz și lichid.

Utilizatorul a avut un stan mic fără niciun echipament important expus. Presupun că unele companii au adoptat o abordare prudentă în ceea ce privește această primă incursiune pe coasta de vest. Nu poate fi scump pentru, să zicem, Shimadzu, care a adus o echipă completă și ceea ce părea a fi un laborator analitic bine echipat. Consolidarea în anumite categorii, inclusiv fabricanți de instrumente de rezonanță magnetică nucleară și laboratoare de cercetare contractuale, schimbă probabil calculul competitiv. Nu vreau să arunc întâlnirea într-o lumină negativă. Conversațiile au fost bogate și utile.

Oamenii cu care m-am întâlnit erau diversi din punct de vedere demografic și rolurile pe care le joacă în chimie. Am putut să petrec mai multe zile încăpând în ştiinţă. Din naştere, am fost alăturiţi în San Diego de colegii mei C&EN Laurel Oldach şi Mitch Jacoby, care au reuşit să urmărească mai multe prezentări şi poziere. "Am fost impresionat de varietatea zonelor de cercetare acoperite de conferinţă. Am participat la sesiuni despre spectrometria de masă a celulelor unice (un domeniu grozav care pare că va decola curând), provocările chimiei analitice pentru noile modalităţi medicamente (care, cum vă puteţi imagina, au impact financiar major asupra companiilor farmaceutice), măsurarea microbiomilor (multe poveşti minunate atât în alimente cât şi în produse naturale) şi prelegerea privind nanomaterialurile durabile de Omowunmi Sadik", a spus Oldach într-o discuţie de încheiere pe care am avut-o virtual pe drumurile noastre separate acasă.

Președintele Pittcon 2024, Melinda Stephens, profesor de chimie la Geneva College, a declarat luni într-o conferință de presă că lumea chimiei analitice se reorganizează în prezent în jurul aplicațiilor, mai degrabă decât în jurul tehnicilor. Programul tehnic a reflectat această schimbare, cu piste dedicate substanțelor psychoactice, farmecii, științelor vieții, nanocii, energiei și mediului, precum și dezvoltării profesionale.