Z sali Pittcon 2024

Po raz pierwszy w 75-letniej historii Pittcon odbył się na zachodnim wybrzeżu USA. Konwencja, skrótowiec od Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, jest jedną z największych corocznych imprez poświęconych chemii analitycznej i instrumentacji naukowej. W tym roku odbyła się w San Diego, 24–28 lutego. To był trzeci raz, kiedy pokrywałem Pittcon dla C&EN, ale pierwszy raz widziałem „normalny”.

Spotkanie w marcu 2020 w Chicago było moją pierwszą podróżą w ramach tematyki instrumentacji naukowej, a historia, którą napisałem z tego spotkania, dotyczyła tego, jak wirus oddechowy rozprzestrzeniał się po całym globie, a uczestnicy nie byli pewni, czy powinni pozostać na dużym zgromadzeniu. W latach 2021 i 2022 Pittcon był częściowo odwołany lub odbył się jako spotkanie wirtualne. Pittcon 2023 odbył się w Filadelfii, a ja brałem w nim udział osobiście.

Ale to wydarzenie było małe według standardów Pittcon: przyciągnęło zaledwie około 7500 osób. W tym roku na Pittcon przybyło około 6000 osób, a ponad 1000 uczestników wygłosiło referaty techniczne. Hall wystawowy wypełniło około 470 sprzedawców, dołączonych przez garstkę organizacji non-profit, rządowych laboratoriów i grup medialnych, w tym C&EN, która wysyłała reporterów na Pittcon od większości historii tego wydarzenia.

Mój biznesowo skierowany temat oznaczał, że spędziłem większość czasu na podłodze wyborczej, która była bardziej powściągliwa niż w poprzednich latach. Producent zaworów Clippard Instrument Laboratory przyprowadził automatyczny szklisty kalimą. Dostawca sprzętu chromatograficznego Vici Valco Instruments prezentował meble przypominające kształtem ogromne porty iniekcyjne chromatograficzne.

Producent przyrządów naukowych Jeol zaprosił przechodniów, aby pomogli złożyć Lega w kształcie pocztówki tak dużej, jak łóżko ciężarówki. Kilka stoisk dalej specjalista od wody Xylem oferował kawę w południe i happy hour pod koniec dnia. Większość wystawców wybrała proste stoiska składające się z rozciągniętego tkaninowego tła za stołem składanym lub barowym krzesłem. Olbrzymie szkło laboratoryjne, skomplikowane lounge recepcyjne i wysokie konstrukcje, które widziałem w Chicago i Philly, były w większości nieobecne w tym roku.

Niektóre znane marki w dziedzinie sprzętu analitycznego były również nieobecne, takie jak Agilent Technologies, Ace Glass i Thermo Fisher Scientific. Firma Waters była obecna, ale skupiła się na swojej marce TA Instruments, produkującej analizatory reologiczne i inne narzędzia do pomiarów fizycznych, zamiast na swoich flagowych chromatografiach gazowych i ciekłych.

Użytkownik miał mały stoisk bez jakiegokolwiek większego sprzętu na wystawie. Przypuszczam, że niektóre firmy przyjęły ostrożne podejście do tej pierwszej próby dotarcia na Wybrzeże Pacyfiku. Nie mogła być tanio, powiedzmy, dla Shimadzu, która przyniosła pełny zespół i to, co wydawało się być całkowicie wyposażonym analitycznym laboratorium. Konsolidacja w niektórych kategoriach, w tym producentów instrumentów do rezonansu magnetycznego i laboratoriów badawczych na zlecenie, może również zmieniać konkurencyjne obliczenia. Nie chcę rzucać na spotkanie w negatywnym świetle. Rozmowy były bogate i przydatne.

Ludzie, których poznałem, byli różnorodni pod względem demografii i ról, jakie odgrywają w chemii. Mogłem spokojnie spędzić dodatkowe dni, wdychając naukę. Na szczęście, w San Diego dołączyli do mnie moi koledzy z C&EN, Laurel Oldach i Mitch Jacoby, którzy mogli zobaczyć więcej prezentacji i plakatów. „Zaimponowała mi szerokość obszarów badań, które konferencja obejmowała. Byłem na sesjach poświęconych spektrometrii mas jednokomórkowej (fajne pole, które wydaje się, że wkrótce wystartuje), wyzwaniach chemii analitycznej dla nowych form leków (o których można przypuszczać, że mają duży wpływ finansowy na firmy farmaceutyczne), mierzeniu mikrobiomu (mnóstwo świetnych historii zarówno w zakresie żywności, jak i produktów naturalnych) oraz wykładzie otwierającym na temat zrównoważonych nanomateriałów wygłoszonym przez Omowunmi Sadik”, powiedziała Oldach podczas rozmowy podsumowującej nasze osobne podróże powrotną.

Prezydent Pittcon 2024, Melinda Stephens, profesor chemii na Uniwersytecie w Genewie, powiedziała podczas konferencji prasowej w poniedziałek, że świat chemii analitycznej przeprowadza reorganizację wokół zastosowań zamiast technik. Program techniczny odbił ten przesunięcie, oferując ścieżki dotyczące psychoaktywnych substancji, leków, nauk o życiu, nanonauk, energii i środowisku, oraz rozwoju zawodowego.