Z sali na Pittcon 2024

Po raz pierwszy w swojej 75-letniej historii Pittcon zawitał na zachodnie wybrzeże USA. Konwencja, skrót od Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, jest jednym z największych corocznych spotkań poświęconych chemii analitycznej i instrumentom naukowym. W tym roku odbyła się w San Diego, w dniach 24–28 lutego. To był trzeci raz, kiedy relacjonowałem Pittcon dla C&EN, ale pierwszy raz widziałem „normalny”.

Spotkanie w Chicago w marcu 2020 r. było moją pierwszą podróżą w ramach naukowej instrumentacji, a historia, którą napisałem z tego spotkania, dotyczyła tego, jak wirus układu oddechowego rozprzestrzeniał się po całym świecie, a uczestnicy nie byli pewni, czy powinniśmy pozostać na dużym zgromadzeniu. W latach 2021 i 2022 Pittcon był połączeniem odwołanego i wirtualnego spotkania. Pittcon 2023 odbył się w Filadelfii, a ja wziąłem w nim udział osobiście.

Ale to wydarzenie było niewielkie jak na standardy Pittcon: przyciągnęło zaledwie około 7,500 osób. W tym roku na Pittcon przybyło około 6,000 osób, a ponad 1,000 uczestników wygłosiło wykłady techniczne. Około 470 sprzedawców wypełniło halę wystawową, dołączyło do nich kilka organizacji non-profit, laboratoriów rządowych i grup medialnych, w tym C&EN, które wysyłało reporterów na Pittcon przez większość historii targów.

Mój biznesowy rytm oznacza, że ​​większość czasu spędziłem pracując na powierzchni wystawowej, która była bardziej stonowana niż w latach ubiegłych. Producent zaworów Clippard Instrument Laboratory przyniósł zautomatyzowaną szklaną kaliopę. Dostawca sprzętu chromatograficznego Vici Valco Instruments zaprezentował meble w kształcie gigantycznych portów wtryskowych chromatografu.

Producent instrumentów Jeol zaprosił przechodniów do pomocy w złożeniu pocztówki Lego wielkości skrzyni ładunkowej pickupa. Kilka miejsc dalej od tego stoiska specjalista od wody Xylem oferował kawę w południe i happy hour pod koniec dnia. Jednak większość sprzedawców zdecydowała się na proste stoiska składające się z rozciągniętego materiału tła za składanym stołem lub ławką o wysokości baru. Ogromne szkło, wyszukane salony gościnne i wysokie konstrukcje, które widziałem w Chicago i Filadelfii, były w tym roku w większości nieobecne.

Brakowało również niektórych sztandarowych marek sprzętu analitycznego, takich jak Agilent Technologies, Ace Glass i Thermo Fisher Scientific. Waters był obecny, ale skupił się na swojej marce analizatorów reologicznych TA Instruments i innych narzędziach do pomiaru fizycznego zamiast na swoich flagowych chromatografiach gazowych i cieczowych.

Bruker miał małe stoisko bez żadnego większego sprzętu na wystawie. Przypuszczam, że niektóre firmy podeszły ostrożnie do tej pierwszej wyprawy na Zachodnie Wybrzeże. Nie mogło to być tanie, powiedzmy, dla Shimadzu, które przywiozło cały zespół i to, co wydawało się być całym dobrze wyposażonym laboratorium analitycznym. Konsolidacja w niektórych kategoriach, w tym producentów urządzeń do rezonansu magnetycznego jądrowego i laboratoriów badawczych na zlecenie, może również zmienić rachunek konkurencji. Nie chcę rzucać negatywnego światła na spotkanie. Rozmowy były bogate i przydatne.

Ludzie, których spotkałem, byli zróżnicowani pod względem demografii i roli, jaką odgrywają w chemii. Chętnie spędziłbym dodatkowe dni, chłonąc naukę. Na szczęście w San Diego dołączyli do mnie moi koledzy z C&EN, Laurel Oldach i Mitch Jacoby, którzy mogli wziąć udział w większej liczbie prezentacji i plakatów. „Byłem pod wrażeniem różnorodności obszarów badawczych, jakie obejmowała konferencja. Uczestniczyłem w sesjach na temat spektrometrii masowej pojedynczych komórek (fajna dziedzina, która wydaje się, że wkrótce nabierze rozpędu), wyzwań chemii analitycznej dla nowych modalności leków (które, jak możesz sobie wyobrazić, mają duże skutki finansowe dla firm farmaceutycznych), pomiaru mikrobiomów (mnóstwo świetnych historii zarówno w żywności, jak i produktach naturalnych) oraz przemówienia Omowunmi Sadik na temat zrównoważonych nanomateriałów” — powiedział Oldach w rozmowie podsumowującej, którą odbyliśmy wirtualnie podczas naszych osobnych podróży do domu.

Prezydent Pittcon 2024 Melinda Stephens, profesor chemii w Geneva College, powiedziała na konferencji prasowej w poniedziałek, że świat chemii analitycznej jest w trakcie reorganizacji wokół aplikacji, a nie technik. Program techniczny odzwierciedlał tę zmianę, ze ścieżkami dotyczącymi substancji psychoaktywnych, farmaceutyków, nauk o życiu, nanonauki, energii i środowiska oraz rozwoju zawodowego.