Dari lantai di Pittcon 2024

Buat pertama kali dalam sejarah 75 tahunnya, Pittcon pergi ke Pantai Barat AS. Konvensyen itu, singkatan untuk Persidangan Pittsburgh on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, merupakan salah satu perhimpunan tahunan terbesar untuk kimia analitik dan instrumentasi saintifik. Ia diadakan tahun ini di San Diego, 24–28 Feb. Ini adalah kali ketiga saya membuat liputan Pittcon untuk C&EN tetapi kali pertama saya melihat yang "biasa".

Pertemuan Mac 2020 di Chicago ialah lawatan pertama saya pada rentak instrumentasi saintifik, dan cerita yang saya tulis daripada mesyuarat itu adalah tentang bagaimana virus pernafasan melanda seluruh dunia dan para hadirin tidak pasti kami harus kekal di perhimpunan besar itu. Pada 2021 dan 2022, Pittcon adalah gabungan antara mesyuarat yang dibatalkan dan maya. Pittcon 2023 berada di Philadelphia, dan saya menghadirinya secara peribadi.

Tetapi acara itu kecil mengikut piawaian Pittcon: ia menarik hanya 7,500 orang atau lebih. Sekitar 6,000 orang datang ke Pittcon tahun ini, dan lebih daripada 1,000 hadirin memberikan ceramah teknikal. Kira-kira 470 vendor memenuhi dewan pameran, disertai oleh segelintir organisasi bukan untung, makmal kerajaan dan kumpulan media, termasuk C&EN, yang telah menghantar wartawan ke Pittcon untuk sebahagian besar sejarah rancangan itu.

Pukulan saya yang berpusatkan perniagaan bermakna saya menghabiskan sebahagian besar masa saya bekerja di lantai ekspo, yang lebih tenang berbanding tahun-tahun sebelumnya. Makmal Instrumen Clippard pembuat injap membawa kaliope perkakas kaca automatik. Pembekal peralatan kromatografi Vici Valco Instruments memaparkan perabot berbentuk seperti port suntikan kromatografi gergasi.

Pembuat instrumen Jeol menjemput orang yang lalu lalang untuk membantu memasang poskad Lego sebesar katil trak pikap. Beberapa tempat di bawah gerai itu, pakar air Xylem menawarkan kopi tengah hari dan waktu gembira menjelang waktu tutup. Tetapi kebanyakan vendor memilih gerai ringkas yang terdiri daripada latar belakang kain regangan di belakang meja lipat atau bangku tinggi bar. Barangan kaca yang besar, ruang istirahat hospitaliti yang rumit dan struktur menjulang tinggi yang saya lihat di Chicago dan Philly kebanyakannya tidak hadir pada tahun ini.

Beberapa nama marquee dalam peralatan analisis juga hilang, seperti Agilent Technologies, Ace Glass dan Thermo Fisher Scientific. Waters berada di sana tetapi menumpukan pada penganalisis reologi jenama TA Instruments dan alat pengukuran fizikal lain dan bukannya perdana kromatografi gas dan cecairnya.

Bruker mempunyai gerai kecil tanpa sebarang peralatan utama yang dipamerkan. Saya rasa beberapa syarikat mengambil pendekatan berhati-hati untuk percubaan pertama ini ke Pantai Barat. Ia tidak mungkin murah untuk, katakan, Shimadzu, yang membawa pasukan penuh dan apa yang dirasakan seperti keseluruhan makmal analisis yang lengkap. Penggabungan dalam beberapa kategori, termasuk pembuat instrumen resonans magnetik nuklear dan makmal penyelidikan kontrak, juga mungkin mengubah kalkulus persaingan. Saya tidak bermaksud untuk membuang mesyuarat secara negatif. Perbualan itu kaya dan berguna.

Orang yang saya temui adalah pelbagai dalam demografi mereka dan peranan yang mereka mainkan dalam kimia. Saya boleh dengan senang hati menghabiskan hari tambahan untuk berendam dalam sains. Nasib baik, saya telah disertai di San Diego oleh rakan sekerja C&EN saya, Laurel Oldach dan Mitch Jacoby, yang dapat mengambil lebih banyak pembentangan dan poster. “Saya terpesona dengan pelbagai bidang penyelidikan yang diliputi oleh persidangan itu. Saya pergi ke sesi tentang spektrometri jisim sel tunggal (bidang hebat yang kelihatan seperti ia akan berlepas tidak lama lagi), cabaran kimia analitik untuk modaliti ubat baharu (yang anda boleh bayangkan mempunyai kesan kewangan yang besar untuk syarikat farmasi), mengukur mikrobiom (tan). kisah-kisah hebat dalam kedua-dua makanan dan produk semula jadi), dan ucaptama mengenai bahan nano mampan oleh Omowunmi Sadik," kata Oldach dalam perbualan akhir yang kami lakukan secara maya dalam perjalanan pulang kami yang berasingan.

Presiden Pittcon 2024 Melinda Stephens, seorang profesor kimia di Kolej Geneva, berkata pada sidang akhbar pada hari Isnin bahawa dunia kimia analitik sedang dalam proses menyusun semula dirinya di sekitar aplikasi dan bukannya teknik. Program teknikal mencerminkan peralihan itu, dengan jejak mengenai bahan psikoaktif, farmaseutikal, sains hayat, nanosains, tenaga dan alam sekitar, serta pembangunan profesional.