Dari lantai Pittcon 2024

Untuk pertama kalinya dalam sejarah 75 tahun, Pittcon pergi ke Pantai Barat AS. Konvensyen ini, yang dipendekkan sebagai Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, adalah salah satu pertemuan tahunan terbesar untuk kimia analisis dan alatan saintifik. Tahun ini diadakan di San Diego, pada 24–28 Februari. Ini kali ketiga saya meliput Pittcon untuk C&EN tetapi kali pertama saya menyaksikan satu yang 'normal'.

Mesyuarat bulan Mac 2020 di Chicago adalah lawatan pertama saya dalam bidang alatan sains, dan cerita yang saya tulis dari mesyuarat itu adalah tentang bagaimana virus pernafasan sedang merebak di seluruh dunia dan peserta tidak pasti sama ada kita patut kekal di majlis besar itu. Pada 2021 dan 2022, Pittcon adalah campuran pembatalan dan mesyuarat maya. Pittcon 2023 berlangsung di Philadelphia, dan saya hadir secara langsung.

Tetapi acara tersebut kecil menurut piawaian Pittcon: ia hanya menarik kira-kira 7,500 orang. Kira-kira 6,000 orang datang ke Pittcon tahun ini, dan lebih daripada 1,000 peserta memberikan ceramah teknikal. Sekitar 470 peniaga memenuhi dewan pameran, disertai oleh beberapa organisasi bukan keuntungan, makmal kerajaan, dan kumpulan media, termasuk C&EN, yang telah menghantar pelaporan ke Pittcon untuk kebanyakan sejarah pameran tersebut.

Beat perniagaan saya bermakna saya menyibukkan sebahagian besar masa saya bekerja di lantai expo, yang lebih tenang berbanding tahun-tahun sebelumnya. Pembuat valve Clippard Instrument Laboratory membawa satu calliope kaca automatik. Vici Valco Instruments, pembekal kelengkapan kromatografi, memaparkan perabot berbentuk seperti port suntikan kromatografi raksasa.

Pembuat alatan Jeol mengundang orang yang lewat untuk membantu menyusun kad pos Lego sebesar tempat tidur trak pickup. Beberapa tempat dari kios itu, Xylem, spesialis air, menawarkan kopi pada tengah hari dan jam tutup bahagia mendekati waktu tutup. Tetapi kebanyakan penjaja memilih untuk menggunakan kios ringkas yang terdiri daripada latar belakang kain diperluas di belakang meja lipat atau bangku bertinggi bar. Alat kaca raksasa, lounge hospitaliti yang rumit, dan struktur menjulang yang saya lihat di Chicago dan Philly sebahagiannya tidak hadir tahun ini.

Beberapa nama marquee dalam peralatan analisis juga tidak hadir, seperti Agilent Technologies, Ace Glass, dan Thermo Fisher Scientific. Waters ada tetapi fokus kepada jenama TA Instruments-nya yang merangkumi analisis reologi dan alatan pengukuran fizikal lain bukannya pemimpin kromatografi gas dan cecairnya.

Pengguna mempunyai gerai kecil tanpa sebarang peralatan utama yang dipamerkan. Saya akan berpendapat bahawa beberapa syarikat mengambil pendekatan berhati-hati untuk percubaan pertama ini ke pantai barat. Ia tidak mungkin murah bagi, katakanlah, Shimadzu, yang membawa pasukan penuh dan apa yang terasa seperti makmal analisis yang sepenuhnya dilengkapi. Penggabungan dalam beberapa kategori, termasuk pembuat alatan resonans magnetik nuklear dan makmal penyelidikan kontrak, juga mungkin menukar pengiraan persaingan. Saya tidak bermaksud untuk menyorot mesyuarat itu dalam cahaya negatif. Perbincangan itu kaya dan berguna.

Orang-orang yang saya temui berbeza dalam demografi mereka dan peranan yang mereka mainkan dalam kimia. Saya boleh dengan senang hati meluangkan hari tambahan untuk merasai sains tersebut. Beruntung, saya ditemani oleh rakan-rakan C&EN saya, Laurel Oldach dan Mitch Jacoby, di San Diego, yang mampu menghadiri lebih banyak penyampaian dan poster. "Saya terkesan dengan pelbagai bidang penyelidikan yang ditutupi mesyuarat ini. Saya pergi ke sesi tentang spektrometri sel tunggal (bidang yang menarik yang kelihatan akan segera lepas), cabaran kimia analisis untuk modalan ubat baru (yang dapat anda bayangkan mempunyai impak kewangan besar kepada syarikat farmasi), mengukur mikrobiom (terdapat banyak cerita hebat dalam makanan dan produk semula jadi), dan ucapan utama tentang bahan nano yang lestari oleh Omowunmi Sadik," kata Oldach dalam satu percakapan ringkas yang kami ada secara maya semasa perjalanan pulang kami yang berasingan.

Presiden Pittcon 2024 Melinda Stephens, seorang profesor kimia di Geneva College, berkata dalam satu sidang akhbar pada Isnin bahawa dunia kimia analisis sedang dalam proses menata semula dirinya mengelilingi aplikasi berbanding teknik. Program teknikal mencerminkan peralihan itu, dengan trek mengenai bahan psikoaktif, farmaseutikal, sains hayat, nanoilmu, tenaga dan alam sekitar, serta pembangunan profesional.