Dari lantai Pittcon 2024

Untuk pertama kalinya dalam sejarah 75 tahun Pittcon, acara tersebut diadakan di Pantai Barat AS. Konvensi ini, yang merupakan singkatan dari Konferensi Pittsburgh tentang Kimia Analitik dan Spektroskopi Terapan, adalah salah satu pertemuan tahunan terbesar untuk kimia analitik dan instrumen ilmiah. Tahun ini diadakan di San Diego, pada tanggal 24–28 Februari. Ini adalah kali ketiga saya meliput Pittcon untuk C&EN tetapi pertama kalinya saya melihat yang 'normal'.

Pertemuan bulan Maret 2020 di Chicago adalah perjalanan pertama saya dalam liputan alat-alat ilmiah, dan cerita yang saya tulis dari pertemuan itu adalah tentang bagaimana sebuah virus pernapasan menyebar di seluruh dunia dan para peserta tidak yakin apakah kita harus tetap berada di pertemuan besar tersebut. Pada tahun 2021 dan 2022, Pittcon dibatalkan atau diadakan secara virtual. Pittcon 2023 diadakan di Philadelphia, dan saya hadir secara langsung.

Namun, acara tersebut kecil menurut standar Pittcon: hanya menarik sekitar 7.500 orang. Sekitar 6.000 orang hadir di Pittcon tahun ini, dan lebih dari 1.000 peserta memberikan pidato teknis. Sekitar 470 vendor mengisi ruang pameran, bersama dengan beberapa organisasi nirlaba, laboratorium pemerintah, dan kelompok media, termasuk C&EN, yang telah mengirimkan wartawan ke Pittcon untuk sebagian besar sejarah penyelenggaraan acara tersebut.

Fokus bisnis saya berarti saya menghabiskan sebagian besar waktu saya bekerja di lantai expo, yang lebih tenang dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pembuat katup Clippard Instrument Laboratory membawa alat musik kaca otomatis. Pemasok peralatan kromatografi Vici Valco Instruments menampilkan furnitur berbentuk seperti pelabuhan injeksi kromatografi raksasa.

Pembuat alat Jeol mengundang orang yang lewat untuk membantu merakit kartu pos Lego sebesar tempat tidur truk pickup. Beberapa booth lebih jauh, spesialis air Xylem menawarkan kopi di tengah hari dan jam happy hour menjelang penutupan. Namun, kebanyakan pameran memilih booth sederhana yang terdiri dari latar belakang kain direntangkan di belakang meja lipat atau bangku tinggi. Gelas kaca raksasa, lounge hospitality yang rumit, dan struktur megah yang saya lihat di Chicago dan Philly sebagian besar tidak hadir tahun ini.

Beberapa nama besar dalam peralatan analitis juga tidak hadir, seperti Agilent Technologies, Ace Glass, dan Thermo Fisher Scientific. Waters hadir tetapi fokus pada merek TA Instruments-nya yang berupa analisis reologi dan alat pengukuran fisik lainnya, bukan kromatografi gas dan cair andalannya.

Bruker memiliki stan kecil tanpa peralatan besar yang dipajang. Saya menduga bahwa beberapa perusahaan mengambil pendekatan hati-hati terhadap upaya pertama ini ke Pantai Barat. Tidak mungkin murah bagi, katakanlah, Shimadzu, yang membawa tim penuh dan rasanya seperti laboratorium analitis yang sepenuhnya dilengkapi. Konsolidasi di beberapa kategori, termasuk pembuat alat resonansi magnetik nuklir dan lab penelitian kontrak, juga dapat mengubah perhitungan kompetitif. Saya tidak bermaksud untuk memberikan kesan negatif tentang pertemuan tersebut. Percakapan-percakapan itu kaya akan isi dan bermanfaat.

Orang-orang yang saya temui bervariasi dalam demografi mereka dan peran yang mereka mainkan dalam kimia. Saya bisa saja dengan senang hati menghabiskan hari-hari tambahan untuk menyerap ilmu pengetahuan. Untungnya, saya didampingi di San Diego oleh rekan-rekan C&EN saya, Laurel Oldach dan Mitch Jacoby, yang dapat menghadiri lebih banyak presentasi dan poster. "Saya terkesan dengan beragamnya bidang penelitian yang dibahas dalam konferensi ini. Saya menghadiri sesi tentang spektrometri massa sel tunggal (bidang yang keren dan tampaknya akan segera meledak), tantangan kimia analitis untuk modalis obat baru (yang bisa Anda bayangkan memiliki dampak finansial besar bagi perusahaan farmasi), pengukuran mikrobioma (banyak cerita menarik baik dalam makanan maupun produk alami), dan pidato utama tentang bahan nano yang berkelanjutan oleh Omowunmi Sadik," kata Oldach dalam percakapan ringkas yang kami lakukan secara virtual saat perjalanan pulang masing-masing.

Presiden Pittcon 2024 Melinda Stephens, seorang profesor kimia di Geneva College, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa dunia kimia analitis sedang dalam proses reorganisasi diri berdasarkan aplikasi daripada teknik. Program teknis mencerminkan pergeseran tersebut, dengan jalur pembahasan tentang zat psikoaktif, farmasi, ilmu kehidupan, nanoscience, energi dan lingkungan, serta pengembangan profesional.