A Pittcon 2024 találkozójáról

Először az 75 éves történetében ment a Pittcon az Egyesült Államok délkeleti partjára. A konferencia, amely rövidítésként szerepel a Pittsburghi Konferenciának az analitikus kémiai és alkalmazott spektroszkópiai területen, egyik legnagyobb éves találkozója az analitikus kémiai és tudományos eszközök számára. Ez évben San Diegon rendezték február 24-én és március 28-án. Ez volt a harmadik alkalom, hogy a C&EN nevében fedtem a Pittconst, de az első alkalom, hogy egy „normál” konferenciát látok.

A 2020. márciusi találkozó Chicago-ban volt az első útjam a tudományos eszközök területén, és azon találkozón írt cikkem arról szólt, hogy hogyan terjed egy lélegzetrendszeri vírus a világon, és a résztvevők nem voltak biztosak abban, hogy maradjanak-e a nagy gyűlésen. 2021-ben és 2022-ben a Pittcon valamelyik kombinációja megszakadt és virtuális konferenciává vált. A 2023-as Pittcon Filadélfia-ban volt, és személyesen részt vettem rajta.

De ez a esemény kicsi volt a Pittcon szabványok szerint: csak 7500-an vettek részt kb. Közel 6000 ember járt a Pittconon ezen évben, és több mint 1000 résztvevő tartott műszaki előadást. Kb. 470 kereskedő töltötte ki a kiállítóteret, amelyekhez egy kis csomó nemzeti szervezet, kormányi laboratórium és médiai csoport, beleértve a C&EN-t, csatlakozott, amely küldött reportereket a Pittconra a bemutató története legtöbb pontján.

A üzleti téma miatt a legtöbb időmet a kiállítótériken töltöttem, amely ennél korábbi évekkel összehasonlítva csendesebb volt. A Clippard Instrument Laboratory, az értékcsere gyártó hozta automatizált üvegipari calliópóját. A Vici Valco Instruments, a kromatográfiai berendezés-szállító nagy méretű kromatográfiai befogószerkezetekből készült bútorokat mutatott be.

A zeneszerező Jeol meghívta a járókelőket, hogy segítsenek egy Lego posztkártya gyártásában, amely olyan nagy volt, mint egy pick-up kamion ágyaléka. Azon állomásoktól nem túl messze, a vízszakértő Xylem kínált kávét délután és boldogsági órát a zárás előtt. De legtöbb kereskedő egyszerű állomást választott: egy feszített anyag háttérrel ellátni a csúsztalajt vagy az asztalt. A Chicago-ban és Philly-ben látott hatalmas üvegfelszerelések, bonyolult vendégség-lóbaszok és magas építmények ez évben többször is hiányoztak.

Néhány jelentős név az analitikai berendezések közül is hiányzott, például az Agilent Technologies, az Ace Glass és a Thermo Fisher Scientific. A Waters ott volt, de a gáz- és folyadék-kromatográfiájának helyett inkább a TA Instruments márkájára összpontosított, beleértve a reológiai elemzőket és más fizikai mérési eszközöket.

A Bruker egy kis állomást épített fel, anélkül, hogy bármilyen nagyobb eszközöt mutogatott volna. Tételem, hogy néhány cég vigyázatosabb megközelítést alkalmazott ezzel az első keleti parti kipróbálással. Nem lehetett olcsó, mondjuk a Shimadzunak, amely egy teljes csapatot hozott, és olyan érzés volt, mintha egy teljesen felszerelt analitikai laboratóriumi fejet hozott. A kategóriák egyesítése, beleértve a magyarhangos rezonanciás eszközgyártókat és szerződéskutatási laboratóriumokat, lehet, hogy megváltoztatja a versenyi számítást. Nem akarom negatív fényben látni a találkozót. A párbeszédnek gazdag és hasznos volt.

A találkozókon lévő emberek demográfiailag és a kémiai szerepükben is különböztek. Örömmel több napot is eltölthettém a tudomány feldolgozásával. Szerencsére, San Diegon a C&EN munkatársaim, Laurel Oldach és Mitch Jacoby vettek részt velem, akik több előadást és posztert hallgattak meg. „Impressziót kellett tenni a konferencia kutatási területeinek sokfélesége. Eltértem az egyetlen sejti tömegspektrometriai munkafolyamokon (egy nagyon friss terület, amely hamarosan elindulhat), az új gyógyszermódotok analitikus kémiai kihívásain (amelyeknek könnyen elképzelhető, hogy jelentős pénzügyi hatása lesz a gyógyszer-ipar vállalataira), a mikrobióm méréseire (mind a táplálékokban, mind a természetes anyagokban rengeteg érdekes történet van), valamint Omowunmi Sadik fenntartható nananyeretre vonatkozó főszólalására,” – mondta Oldach egy virtuális záróbeszélgetésünk során, amikor külön utaztunk hazafelé.

A Pittcon 2024 elnöke, Melinda Stephens, aki kémiai tanár a Geneva College-n, hétfői újságírók konferencián azt mondta, hogy az analitikai kémia világa folyamatosan újra szervezi magát alkalmazások köré, nem technikák köré. A technikai program ezt a változást tükrözte, művetve tematikus csoportokat pszichoaktív anyagokról, gyógyszerészetről, élettanról, nanotanról, energiáról és környezetről, valamint a szakmai fejlesztésről.