Depuis la tribune du Pittcon 2024

Pour la première fois en 75 ans d’histoire, Pittcon s’est rendu sur la côte ouest des États-Unis. La convention, abréviation de Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, est l’un des plus grands rassemblements annuels consacrés à la chimie analytique et à l’instrumentation scientifique. Elle s’est tenue cette année à San Diego, du 24 au 28 février. C’était la troisième fois que je couvrais Pittcon pour C&EN, mais la première fois que j’en voyais un « normal ».

La réunion de mars 2020 à Chicago a été mon premier voyage dans le domaine de l'instrumentation scientifique, et l'article que j'ai écrit à partir de cette réunion portait sur la façon dont un virus respiratoire se propageait à travers le monde et les participants n'étaient pas sûrs que nous devions rester à ce grand rassemblement. En 2021 et 2022, Pittcon était une combinaison de réunion annulée et virtuelle. Pittcon 2023 s'est déroulé à Philadelphie, et j'y ai assisté en personne.

Mais cet événement était modeste par rapport aux standards de Pittcon : il n'a attiré que 7,500 6,000 personnes environ. Environ 1,000 470 personnes sont venues à Pittcon cette année, et plus de XNUMX XNUMX participants ont donné des conférences techniques. Environ XNUMX exposants ont rempli le hall d'exposition, rejoints par une poignée d'organisations à but non lucratif, de laboratoires gouvernementaux et de groupes de médias, dont C&EN, qui a envoyé des journalistes à Pittcon pendant la majeure partie de l'histoire du salon.

Mon activité professionnelle m'a amené à passer la majeure partie de mon temps à travailler sur le salon, qui était plus calme que les années précédentes. Le fabricant de valves Clippard Instrument Laboratory a apporté un calliope de verrerie automatisé. Le fournisseur d'équipements de chromatographie Vici Valco Instruments a exposé des meubles en forme de ports d'injection de chromatographe géants.

Le fabricant d'instruments Jeol a invité les passants à l'aider à assembler une carte postale en Lego aussi grande que la benne d'un pick-up. A quelques pas de ce stand, le spécialiste de l'eau Xylem proposait du café à midi et un happy hour à l'approche de la fermeture. Mais la plupart des vendeurs ont opté pour des stands simples constitués d'un fond en tissu tendu derrière une table pliante ou un banc à hauteur de bar. Les énormes verreries, les salons d'accueil élaborés et les structures imposantes que j'ai vus à Chicago et à Philadelphie étaient pour la plupart absents cette année.

Certains grands noms du secteur des équipements d'analyse étaient également absents, comme Agilent Technologies, Ace Glass et Thermo Fisher Scientific. Waters était présent, mais s'est concentré sur sa marque TA Instruments d'analyseurs de rhéologie et d'autres outils de mesure physique au lieu de ses produits phares de chromatographie en phase gazeuse et liquide.

Bruker avait un petit stand sans équipement majeur exposé. J'imagine que certaines entreprises ont adopté une approche prudente pour cette première incursion sur la côte ouest. Cela n'a pas dû être bon marché pour, par exemple, Shimadzu, qui a amené une équipe complète et ce qui semblait être un laboratoire d'analyse complet et bien équipé. La consolidation dans certaines catégories, notamment les fabricants d'instruments de résonance magnétique nucléaire et les laboratoires de recherche sous contrat, pourrait également modifier le calcul concurrentiel. Je ne veux pas présenter la réunion sous un jour négatif. Les conversations ont été riches et utiles.

Les personnes que j’ai rencontrées étaient diverses en termes de démographie et de rôles qu’elles jouent en chimie. J’aurais pu passer des jours supplémentaires à m’imprégner de la science. Heureusement, j’ai été rejoint à San Diego par mes collègues du C&EN Laurel Oldach et Mitch Jacoby, qui ont pu assister à davantage de présentations et d’affiches. « J’ai été frappé par la diversité des domaines de recherche couverts par la conférence. J’ai assisté à des sessions sur la spectrométrie de masse à cellule unique (un domaine intéressant qui semble bientôt prendre son envol), aux défis de la chimie analytique pour les nouvelles modalités de médicaments (qui, vous l’imaginez, ont de gros impacts financiers pour les sociétés pharmaceutiques), à la mesure des microbiomes (des tonnes d’histoires intéressantes sur les aliments et les produits naturels), et au discours d’ouverture sur les nanomatériaux durables d’Omowunmi Sadik », a déclaré Oldach lors d’une conversation de synthèse que nous avons eue virtuellement lors de nos voyages séparés à la maison.

La présidente de Pittcon 2024, Melinda Stephens, professeure de chimie au Geneva College, a déclaré lundi lors d'une conférence de presse que le monde de la chimie analytique était en train de se réorganiser autour des applications plutôt que des techniques. Le programme technique reflétait ce changement, avec des thèmes sur les substances psychoactives, les produits pharmaceutiques, les sciences de la vie, les nanosciences, l'énergie et l'environnement, ainsi que le développement professionnel.