از زمین شو پیتکن ۲۰۲۴

برای نخستین بار در تاریخ ۷۵ ساله خود، پیتکان به ساحل غربی ایالات متحده رفت. این کنفرانس که به اختصار کنفرانس پیتسبورگ در مورد شیمی تحلیلی و طیف‌سنجی کاربردی است، یکی از بزرگترین جمع‌بندی‌های سالانه برای شیمی تحلیلی و ابزار علمی است. این سال کنفرانس در سن دیگو، از ۲۴ فوریه تا ۲۸ فوریه برگزار شد. این سومین بار بود که من برای C&EN از پیتکان گزارش می‌دادم اما نخستین بار بود که یک کنفرانس «معمولی» را مشاهده می‌کردم.

جلسه مارس ۲۰۲۰ در شیکاگو سفر نخست من در زمینه ابزارهای علمی بود و داستانی که از آن جلسه نوشتم درباره این بود که چگونه یک ویروس تنفسی در سراسر جهان گسترش یافته و شرکت‌کنندگان مطمئن نبودند که آیا باید در جمع‌بندی بزرگ باقی بمانیم یا خیر. در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲، پیتکان ترکیبی از لغو و جلسه مجازی بود. پیتکان ۲۰۲۳ در فیلادلفیا برگزار شد و من به صورت حضوری شرکت کردم.

اما آن رویداد از نظر استانداردهای پیتکان کوچک بود: حدود ۷٬۵۰۰ نفر به آن شرکت کردند. این سال حدود ۶٬۰۰۰ نفر به پیتکان آمدند و بیش از ۱٬۰۰۰ شرکت‌کننده سخنرانی فنی ارائه دادند. تقریباً ۴۷۰ فروشنده زال اجرا را پر کردند، که به آنها چندین سازمان غیرانتفاعی، آزمایشگاه‌های دولتی و گروه‌های رسانه‌ای، از جمله C&EN، که برای بیشتر تاریخچه نمایشگاه گزارشگرانی را به پیتکان فرستاده است، پیوستند.

موضوع اصلی کسب‌وکار من باعث شد بیشتر وقت خود را روی زال اکسپو بگذرانم، که این سال از سال‌های قبل آرام‌تر بود. سازنده ولواهای Clippard Instrument Laboratory یک کالیوپ شیشه‌ای خودکار آورد. تأمین‌کننده تجهیزات کروماتوگرافی Vici Valco Instruments مебل‌هایی شبیه به دریچه‌های تزریق کروماتوگرافی بزرگ نمایش داد.

سازنده ابزار، جیول، دعوت کنندگان را به کمک در ساخت یک کارت پستال لگو به اندازه بستر یک کامیون پیکاپ دعوت کرد. چند مکان دور از آن نمایشگاه، تخصصی آب، زایلم، قهوه در وسط روز و ساعات شادمانی نزدیک به ساعت بسته شدن عرضه می‌کرد. اما بیشتر فروشنده‌ها انتخاب کردند که نمایشگاه‌های ساده‌ای داشته باشند که شامل پس‌زمینه‌ای از بافت کشیده شده پشت یک میز قابل جمع و گشود یا کنکور بلند بار بود. شیشه‌کاری‌های بزرگ، لوژهای میزبانی پیچیده و ساختمان‌های بلند که من در شیکاگو و فیلادلفیا دیدم، این سال بیشتر غایب بودند.

برخی از نام‌های معروف در تجهیزات تحلیلی همچون آگیلنت تکنولوژیز، ایس گلس و ترمو فیشر ساینستیفیک نیز حاضر نبودند. واترز حاضر بود اما تمرکز خود را بر برند TA Instruments خود که شامل آنالایزرها و ابزارهای اندازه‌گیری فیزیکی است، به جای کروماتوگرافی گاز و مایع قرار داد.

بروکر یک ستان کوچک داشت بدون هیچ تجهیزات اصلی برای نمایش. فکر می‌کنم بعضی شرکت‌ها به این اولین ورود به ساحل غربی با یک رویکرد احتیاطی رفتار کرده‌اند. این کار نمی‌توانست ارزان باشه، مثلاً برای شیمادزو که یک تیم کامل آورد و چیزی که مثل یک آزمایشگاه تحلیلی خوب تجهیز شده حس می‌شد. یکپارچه‌سازی در برخی دسته‌بندی‌ها، از جمله سازندگان ابزار نورون مغناطیسی و آزمایشگاه‌های تحقیقاتی قراردادی، نیز ممکن است محاسبات رقابتی را تغییر دهد. من قصد انداختن نور منفی بر این اجلاس را ندارم. گفتگوها غنی و مفید بود.

مردمی که ملاقات کردم از نظر جمعیت‌شناسی و نقش‌هایی که در شیمی ایفا می‌کنند، متنوع بودند. می‌توانستم روزهای اضافی صرف دریافت دانش کرده باشم. به خوشحالی، در سان دیگو توسط همکاران من از C&EN، لاورل اولداب و میتch جیcobی همراه شدم که توانستند ارائه‌ها و پوسترها را بیشتر بررسی کنند. "من تحت تأثیر تنوع زمینه‌های تحقیقاتی کنفرانس قرار گرفتم. به جلساتی رفتم که شامل طیف‌سنجی سلول تکی (یک زمینه جالب که به نظر می‌آید به زودی شتاب خواهد گرفت)، چالش‌های شیمی تحلیلی برای حالت‌های دارویی جدید (که می‌توانید حدس بزنید تأثیرات مالی بزرگی برای شرکت‌های داروسازی دارد)، اندازه‌گیری میکروبیوم‌ها (قصه‌های بسیار عالی در هر دو زمینه مواد غذایی و محصولات طبیعی) و سخنرانی اصلی درباره نانومتریال‌های پایدار توسط اوموونمی سادیک بود." لاورل اولداب در یک گفتگوی خلاصه‌ای که به صورت مجازی در طی سفرهای جداگانه ما به خانه داشتیم، گفت.

مِلیندا استپهنس، رئیس کنفرانس پیتکن ۲۰۲۴ و استاد شیمی در دانشگاه ژنو، در یک کنفرانس خبری در روز دوشنبه گفت که جهان شیمی تحلیلی در حال بازسازی خود به دور از برنامه‌ها به جای تکنیک‌هاست. برنامه فنی نیز این تغییر را انعکاس کرد، با مسیرهایی درباره مواد روان‌فعال، داروهای ترکیبی، علوم زیستی، نانوعلم، انرژی و محیط زیست، و توسعه حرفه‌ای.