Fra gulvet i Pittcon 2024

For første gang i sin 75-årige historie tog Pittcon til den amerikanske vestkyst. Konventionen, en forkortelse for Pittsburgh Conference on Analytical Chemistry and Applied Spectroscopy, er en af ​​de største årlige samlinger for analytisk kemi og videnskabelig instrumentering. Det blev afholdt i år i San Diego, 24.-28. februar. Dette var tredje gang, jeg dækkede Pittcon for C&EN, men første gang, jeg så en "normal" en.

Mødet i marts 2020 i Chicago var min første tur på det videnskabelige instrumenteringsbeat, og historien, jeg skrev fra det møde, handlede om, hvordan en respiratorisk virus fejede over hele kloden, og deltagerne var ikke sikre på, at vi skulle blive ved den store forsamling. I 2021 og 2022 var Pittcon en kombination af aflyst og virtuelt møde. Pittcon 2023 var i Philadelphia, og jeg deltog personligt.

Men denne begivenhed var lille efter Pittcon-standarder: den trak kun 7,500 mennesker eller deromkring. Omkring 6,000 mennesker kom til Pittcon i år, og mere end 1,000 deltagere holdt tekniske foredrag. Omkring 470 sælgere fyldte udstillingshallen sammen med en håndfuld nonprofitorganisationer, offentlige laboratorier og mediegrupper, herunder C&EN, som har sendt journalister til Pittcon i det meste af showets historie.

Mit forretningscentrerede beat betyder, at jeg brugte det meste af min tid på at arbejde på messegulvet, som var mere afdæmpet end tidligere år. Ventilproducenten Clippard Instrument Laboratory medbragte en automatiseret glasvare-calliope. Kromatografiudstyrsleverandøren Vici Valco Instruments viste møbler formet som gigantiske chromatografinjektionsåbninger.

Instrumentmageren Jeol inviterede forbipasserende til at hjælpe med at samle et Lego-postkort, der var så stort som ladet på en pickup. Et par steder nede fra den stand tilbød vandspecialisten Xylem kaffe midt på dagen og en happy hour nær lukketid. Men de fleste sælgere valgte simple stande bestående af en strakt stofbaggrund bag et klapbord eller en bænk i barhøjde. De enorme glasvarer, kunstfærdige gæstfrihedslounger og tårnhøje strukturer, jeg så i Chicago og Philly, var for det meste fraværende i år.

Nogle markeringsnavne i analytisk udstyr manglede også, såsom Agilent Technologies, Ace Glass og Thermo Fisher Scientific. Waters var der, men fokuserede på sit TA Instruments-mærke af rheologianalysatorer og andre fysiske måleværktøjer i stedet for dets gas- og væskekromatografi-flagskibe.

Bruker havde en lille stand uden større udstyr udstillet. Jeg vil gætte på, at nogle virksomheder tog en forsigtig tilgang til dette første indtog til vestkysten. Det kunne ikke have været billigt for f.eks. Shimadzu, som bragte et fuldt hold og hvad der føltes som et helt veludstyret analytisk laboratorium. Konsolidering i nogle kategorier, herunder producenter af kernemagnetiske resonansinstrumenter og kontraktforskningslaboratorier, kan også ændre den konkurrencemæssige beregning. Jeg mener ikke at kaste mødet i et negativt lys. Samtalerne var rige og nyttige.

De mennesker, jeg mødte, var forskellige i deres demografi og de roller, de spiller i kemi. Jeg kunne med glæde have brugt flere dage på at suge ind i videnskaben. Heldigvis fik jeg selskab i San Diego af mine C&EN-kolleger Laurel Oldach og Mitch Jacoby, som var i stand til at modtage flere præsentationer og plakater. "Jeg blev slået af de mange forskellige forskningsområder, konferencen dækkede. Jeg gik til sessioner om enkeltcellet massespektrometri (et sejt felt, der ser ud til at det snart vil tage fart), analytiske kemiske udfordringer for nye lægemiddelmodaliteter (som du kan forestille dig har store økonomiske konsekvenser for farmavirksomheder), måling af mikrobiomer (tons) om gode historier inden for både fødevarer og naturlige produkter), og keynote om bæredygtige nanomaterialer af Omowunmi Sadik,” sagde Oldach i en afslutningssamtale, vi havde næsten på vores separate rejser hjem.

Pittcon 2024-præsident Melinda Stephens, en kemiprofessor ved Geneva College, sagde på en pressekonference mandag, at den analytiske kemi-verden er i gang med at omorganisere sig omkring applikationer i stedet for teknikker. Det tekniske program afspejlede dette skift med spor inden for psykoaktive stoffer, lægemidler, biovidenskab, nanovidenskab, energi og miljø og faglig udvikling.