Des de la planta de Pittcon 2024

Per primera vegada en els seus 75 anys d'història, Pittcon va anar a la costa oest dels Estats Units. La convenció, abreviatura de la Conferència de Pittsburgh sobre Química Analítica i Espectroscòpia Aplicada, és una de les trobades anuals més grans de química analítica i instrumentació científica. Aquest any es va celebrar a San Diego, del 24 al 28 de febrer. Aquesta va ser la tercera vegada que vaig cobrir Pittcon per a C&EN, però la primera vegada que en vaig veure un de "normal".

La reunió de març de 2020 a Chicago va ser el meu primer viatge al ritme de la instrumentació científica, i la història que vaig escriure d'aquella reunió tractava sobre com un virus respiratori s'estava arrasant per tot el món i els assistents no estaven segurs de quedar-nos a la gran reunió. El 2021 i el 2022, Pittcon va ser una combinació de reunió cancel·lada i virtual. Pittcon 2023 va ser a Filadèlfia i hi vaig assistir en persona.

Però aquest esdeveniment va ser petit per als estàndards de Pittcon: només va atreure 7,500 persones aproximadament. Al voltant de 6,000 persones van venir a Pittcon aquest any i més de 1,000 assistents van donar xerrades tècniques. Uns 470 venedors van omplir la sala d'exposicions, als quals s'hi van unir un grapat d'entitats sense ànim de lucre, laboratoris governamentals i grups de mitjans, inclòs C&EN, que ha enviat periodistes a Pittcon durant la major part de la història del programa.

El meu ritme centrat en els negocis significa que vaig passar la major part del meu temps treballant a l'exposició, que estava més suau que en anys anteriors. El fabricant de vàlvules Clippard Instrument Laboratory va portar un cal·líop de vidre automatitzat. El proveïdor d'equips de cromatografia Vici Valco Instruments va mostrar mobles amb forma de ports d'injecció de cromatògrafs gegants.

El fabricant d'instruments Jeol va convidar els transeünts a ajudar a muntar una postal de Lego tan gran com el llit d'una camioneta. Uns quants llocs més avall d'aquell estand, l'especialista en aigua Xylem va oferir cafè al migdia i una hora feliç prop de l'hora de tancament. Però la majoria de venedors van optar per cabines senzilles que consistien en un fons de tela estirada darrere d'una taula plegable o un banc d'alçada de barra. L'enorme cristalleria, els salons d'hospitalitat elaborats i les estructures imponents que vaig veure a Chicago i Filadelfia van estar majoritàriament absents aquest any.

També faltaven alguns noms de marquesina en equips analítics, com ara Agilent Technologies, Ace Glass i Thermo Fisher Scientific. Waters hi era, però es va centrar en la seva marca TA Instruments d'analitzadors de reologia i altres eines de mesura física en lloc dels seus vaixells insígnia de cromatografia de gas i líquid.

Bruker tenia un petit estand sense cap equipament important a l'exhibició. Suposo que algunes empreses van tenir un enfocament prudent en aquesta primera incursió a la costa oest. No podria haver estat barat per, per exemple, Shimadzu, que va portar un equip complet i el que semblava un laboratori analític ben equipat. La consolidació d'algunes categories, inclosos els fabricants d'instruments de ressonància magnètica nuclear i els laboratoris d'investigació per contracte, també pot estar canviant el càlcul competitiu. No vull donar una llum negativa a la reunió. Les converses van ser riques i útils.

Les persones que vaig conèixer eren diverses pel que fa a la seva demografia i els papers que tenen en la química. Podria haver passat feliçment dies addicionals sucant-me a la ciència. Per sort, em van acompanyar a San Diego els meus companys de C&EN Laurel Oldach i Mitch Jacoby, que van poder rebre més presentacions i pòsters. Vaig assistir a sessions d'espectrometria de masses unicel·lular (un camp fantàstic que sembla que aviat s'enlairarà), reptes de química analítica per a noves modalitats de fàrmacs (que us podeu imaginar que tenen grans impactes financers per a les empreses farmacèutiques), mesurament de microbiomes (tones). de grans històries tant en aliments com en productes naturals) i la conferència sobre nanomaterials sostenibles d'Omowunmi Sadik ", va dir Oldach en una conversa de concloure que vam tenir pràcticament en els nostres viatges separats a casa.

La presidenta de Pittcon 2024, Melinda Stephens, professora de química al Geneva College, va dir dilluns en una conferència de premsa que el món de la química analítica està en procés de reorganitzar-se al voltant de les aplicacions en lloc de les tècniques. El programa tècnic va reflectir aquest canvi, amb pistes sobre substàncies psicoactives, productes farmacèutics, ciències de la vida, nanociència, energia i medi ambient i desenvolupament professional.