Sa kata na Pittcon 2024

Po prvi put u svojoj 75-godišnjoj istoriji, Pittcon je otišao na zapadnu obalu SAD-a. Konvencija, skraćenica za Pittsburšku konferenciju o analitičkoj hemiji i primijenjenoj spektroskopiji, jedan je od najvećih godišnjih skupova za analitičku hemiju i naučnu instrumentaciju. Održan je ove godine u San Diegu, od 24. do 28. februara. Ovo je bio treći put da sam pokrivao Pittcon za C&EN, ali prvi put sam vidio "normalnog".

Sastanak u Čikagu u martu 2020. godine bio je moje prvo putovanje na naučni instrumentalni ritam, a priča koju sam napisao sa tog sastanka bila je o tome kako respiratorni virus hara širom svijeta i prisutni nisu bili sigurni da trebamo ostati na velikom skupu. 2021. i 2022. Pittcon je bio neka kombinacija otkazanog i virtuelnog sastanka. Pittcon 2023 je bio u Filadelfiji, a ja sam prisustvovao lično.

Ali taj događaj je bio mali po standardima Pittcona: okupio je samo 7,500 ljudi ili otprilike. Oko 6,000 ljudi je došlo na Pittcon ove godine, a više od 1,000 prisutnih je održalo tehničke razgovore. Oko 470 prodavača ispunilo je izložbenu dvoranu, pridružilo im se nekolicina neprofitnih organizacija, vladinih laboratorija i medijskih grupa, uključujući C&EN, koji je slao novinare u Pittcon tokom većeg dijela povijesti emisije.

Moj poslovni ritam znači da sam većinu svog vremena proveo radeći na izložbenom prostoru, koji je bio prigušeniji nego prethodnih godina. Proizvođač ventila Clippard Instrument Laboratory donio je automatiziranu kaliopu od staklenog posuđa. Dobavljač opreme za hromatografiju Vici Valco Instruments izložio je namještaj u obliku ogromnih otvora za ubrizgavanje hromatografa.

Proizvođač instrumenata Jeol je pozivao prolaznike da pomognu u sklapanju Lego razglednice velike poput kreveta kamioneta. Nekoliko mjesta niže od tog separea, stručnjak za vodu Xylem je ponudio kafu u podne i sretan sat blizu vremena zatvaranja. Ali većina prodavaca se odlučila za jednostavne kabine koje se sastoje od rastegnute platnene pozadine iza sklopivog stola ili klupe u visini šipke. Ogromno stakleno posuđe, razrađeni saloni za gostoprimstvo i visoke strukture koje sam vidio u Čikagu i Filadelfiji uglavnom su izostali ove godine.

Nedostajali su i neki nazivi u analitičkoj opremi, kao što su Agilent Technologies, Ace Glass i Thermo Fisher Scientific. Waters je bio tu, ali se fokusirao na svoj brend TA Instruments reoloških analizatora i drugih alata za fizička mjerenja umjesto svojih vodećih modela za plinsku i tečnu hromatografiju.

Bruker je imao mali štand bez ikakve veće izložene opreme. Pretpostavljam da su neke kompanije oprezno pristupile ovom prvom pohodu na Zapadnu obalu. Nije moglo biti jeftino za, recimo, Shimadzu, koji je doveo pun tim i nešto što se činilo kao čitava dobro opremljena analitička laboratorija. Konsolidacija u nekim kategorijama, uključujući proizvođače instrumenata za nuklearnu magnetnu rezonancu i ugovorne istraživačke laboratorije, također može promijeniti računicu konkurencije. Ne mislim na sastanak u negativnom svjetlu. Razgovori su bili bogati i korisni.

Ljudi koje sam upoznao bili su raznoliki po svojoj demografiji i ulozi koju igraju u hemiji. Mogao sam sa zadovoljstvom provesti dodatne dane upuštajući se u nauku. Srećom, u San Diegu su mi se pridružile moje kolege iz C&EN-a Laurel Oldach i Mitch Jacoby, koji su mogli uzeti više prezentacija i postera. „Bio sam zapanjen raznolikošću istraživačkih područja koja je konferencija pokrila. Išao sam na sesije o jednoćelijskoj masenoj spektrometriji (hladno polje za koje se čini da će uskoro krenuti), izazovima analitičke hemije za nove modalitete lijekova (za koje možete zamisliti da imaju velike financijske posljedice za farmaceutske kompanije), mjerenju mikrobioma (tone sjajnih priča kako u hrani tako iu prirodnim proizvodima), i ključnu riječ o održivim nanomaterijalima Omowunmija Sadika,” rekao je Oldach u završnom razgovoru koji smo vodili praktično na našim odvojenim putovanjima kući.

Predsjednica Pittcon 2024 Melinda Stephens, profesorica hemije na koledžu u Ženevi, rekla je na konferenciji za novinare u ponedjeljak da je svijet analitičke hemije u procesu reorganizacije oko aplikacija umjesto tehnika. Tehnički program je odrazio taj pomak, sa stazama o psihoaktivnim supstancama, farmaceutskim proizvodima, životnim naukama, nanonaukama, energiji i životnoj sredini i profesionalnom razvoju.