เครื่องวัดค่า pH

คุณเคยเคี้ยวหมากฝรั่งรสเปรี้ยวไหม? หากเคย นั่นหมายความว่าคุณได้สัมผัสกับระดับ pH มาแล้ว! pH เป็นการวัดว่าสิ่งใดเป็นกรดหรือด่างมากน้อยเพียงใด มันคล้ายกับมาตราที่เราใช้วิเคราะห์สารต่าง ๆ ลองนึกภาพง่าย ๆ ว่า pH มีมาตราจาก 0 ถึง 14 pH เท่ากับ 7 หมายความว่าเป็นกลาง ไม่เป็นกรดหรือด่าง เช่นน้ำเปล่า ส่วน pH ต่ำกว่า 7 หมายความว่าสิ่งนั้นเป็นกรด หรือมีรสเปรี้ยว และหากมี pH สูงกว่า 7 จะเป็นด่าง ซึ่งอาจทำให้รู้สึกลื่นเหมือนสบู่

น้ำก็มีระดับ pH เช่นกัน! นี่คือสิ่งที่คุณอาจยังไม่รู้ — น้ำแต่ละชนิดมี pH แตกต่างกัน บางชนิดของน้ำมีความเป็นกรดตามธรรมชาติ เช่น น้ำฝน ซึ่งหมายความว่ามันมี pH ต่ำกว่า ในทางกลับกัน น้ำทะเลมักจะเป็นด่างและมี pH สูงกว่า แต่บางครั้งกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การทำเหมือง การทำเกษตร หรือการดำเนินงานโรงงาน สามารถส่งผลกระทบต่อ pH ของน้ำได้ สิ่งนี้อาจทำให้น้ำไม่ปลอดภัยสำหรับพืช สัตว์ และแม้กระทั่งมนุษย์