Ón gclós ag Pittcon 2024

Arís den chéad uair san 75 mbliain stair, d’fhógair Pittcon don Chósta Thiar de Mheiriceá. Is í an t-iomlánaíocht, a bhfuil sí ina shocar níos gairid don Chonferáidh ar Nádúrachtail Cheimicí agus Speictroscóip Ábharach i mBailchúis Pittsburgh, ceann de na todhchaí is mó gach bliain do nádúrachtail cheimicí agus fiontraíochta eolaíochta. D’fhan sé seo bliain i San Diego, Feabhra 24 - 28. Ba é seo an tríú uair a raibh mé ag breathnú ar Pittcon do C&EN ach an chéad uair a fhaca mé ceann “normálach” di.

Ba é an chruinniú de Mhárta 2020 i Chicago mo chéad turas ar pháipéar na fiontraíochta sceinteiseach, agus ba é an scéal a scríobh mé ón gcruinniú sin faoi mar a bhí víreas spiridéala ag leagan béim ar thomhas domhan agus nach bhíodh cinneadh ag na n-imearthaí faoi mbeadhimid ar fud an tsraith mhór sin. I 2021 agus 2022, ba chóir go raibh Pittcon suite i gcás comhthéadaithe agus chruinniú idir-lín. D’fhogair Pittcon 2023 i Philadelphia, agus bhí mé anseo ar son.

Ach ba bhéil sin amháin de chuid staidéar Pittcon: d’fheabhsuíodh sé níos mó ná 7,500 duine nó mar sin. Tháinig timpeall 6,000 duine chuig Pittcon í astu, agus thug breis is 1,000 dul a thiocfadh cainteanna teicniúla. Bhí timpeall 470 nighean ina gcónaí ar fholctha an léirmheas, le cúpla acmhainn phoiblí i gcomhlacht idir gnó, phobal taighde rialtais, agus grúpaí meán, lena n-áirítear C&EN, a chuireadar scríbhneoirí chuig Pittcon don chuid is mó den stair den léirmheas.

Is é mo cheangal-bhainistíochta saor-thionscal é sin atá againn go háirithe, mar ghabh mé an-tamaill ar an fharraige expo, a bhí níos láidre ná san mbliain seo caite. Thug Clippard Instrument Laboratory, an tseirbhíseach spionn, calliop glasraíocht chóipthe. D’fhéadfadh Vici Valco Instruments, an tseirbhíseach tacaíochta do chromatoghraf, tabhairt faoi theascanna féinimh chrómataithe móra.

D'fhéadfadh an gceardóir innealtachta Jeol dulbhéaraithe a chur in iúl cabhrú le cur chuige ar phostcárta Lego mar bhog as ucht tráiléir cam. Ar fud beag níos faide ón mbhús sin, d'fhreagair Xylem, speisialta uisce, le caifé ar dheireadh na hoíche agus séas saoire suimiúil roinnt nóiméad sula díchuimsiódh an gcéad. Ach is iad baileanna cuí ná bíodh ag tabhairt faoi chothrom ar bhearta simplí atá cruthaithe trí phanail chóra a streachailt thart ar dtuisleán éadrom nó bar-ardán. Bhí an fheithíne glas mhór, na longphobal ospidéalacha bródúla, agus na struchtúr mór a fhaca mé i gChiago agus i nPhiola gan iad go háirithe i mbliain seo.

Bhí cuid de na hainmfhocal príomhacha san iompar tionscnaimh chomh maith ina measc, mar shampla Agilent Technologies, Ace Glass, agus Thermo Fisher Scientific. Bhí Waters ansin ach tar éis foilsithe ar ímhlasaí TA Instruments brand rheológach measúnach agus uirlisí eile measúnachta físeán in ionad a gcrompraí gas agus líon tionscnamh.

Chuir Bruker stáil beag ina chónaí gan aon tionscadal mór ar fheabhsú. D'fhéadfainn tuairim a thabhairt go ndeachaigh cuid de chomhlachtaí i ngniomhachtan éadrom faoi an chéim seo chéanna chuig an gcosán thiar. Níorbh airgead lag do chomhlachtaí mar Shimadzu, a thug foireann iomlán agus bhí an-tuiscint ag baint le labaratóir analasaithe iomlán. Déanann comhdhéanamh san áit cheart, lena n-áirítear brathóirí nuachtúil agus feabhsuithe ríomhaireachta nua-éagsúla, forbairt ar na cinneadh cothromaithe. Níl agam ach aon tuairim amháin faoi an gcruinniú seo. Bhí plé idir lucht féachana agus cúis.

Ba chumtha na daoine a chonaic mé iad i bhfad cheana féin i gcaighdeán daonnaí agus i róltaí a bhaineann orthu i ngnéithe an eolaíochta phraitimh. D’fhéadfainn láithreanna eile a chaitheamh ag foghlam ar an eolaíocht. Ar mhaith, d’fhan mé i gcomhpháirt le mo chomrádaithe ó C&EN, Laurel Oldach agus Mitch Jacoby i San Diego, a bhí in ann tuilleadh léachtaí agus póistir a fheiceáil. “Chuir sé isteach orm an éifeacht éagsúla atá ag na réimsí taighde ar an chonferáns. Chuaigh mé chuig seisiúin faoi speictroméadracht scile seochar (réimse íontach atá ag feabhsú go tapaidh), dúshláin analíticiúla don eagraíocht nua-dhrog (a bhfuil impact airgeadaíochta mhór ar fheirmeacha dróg), matamaiómaí a mheasadh (go leor scéal deisbhídh i gcás bíocha agus prionsabal nádúrtha) agus an cheistíniú ar nanomhatarálacha thiomantach ag Omowunmi Sadik,” dúirt Oldach sa chaint chruaímárach a raibh againn go dtíreach ar ár n-impí uilig abhaile.

Céannóir Pittcon 2024 Melinda Stephens, ollamh cheimic idirnáisiúnta i gColáiste Geneva, dúirt ar chomhrá impire ar Dé Luain go bhfuil an domhan cheimiceach in easpa ag tiomantas fé láthair a chur i gcás úsáide in ionad teicníochta. Chuas an clár téicneolaíochta leis an nathar sin, le sluaite ar n-úsáidí psicoacta, sórtáin farmasiúcacha, na n-eolaíochtaí beo, nanoscience, fuinnimh agus comhshaoil, agus forbartha phrofesúnaí.