Espectrofotòmetres: una guia completa dels seus usos i aplicacions

Què és un espectrofotòmetre?

Els espectrofotòmetres són dispositius que els científics utilitzen als seus laboratoris. Això és crucial perquè permet als científics veure a través de diferents materials i esbrinar fins a quin punt els diferents materials absorbeixen la llum. Una de les maneres en què la llum interacciona amb els materials és mitjançant l'absorció, i entendre com es produeixen les absorcions contribueix a que els científics entenguin la composició dels materials. En aquesta guia expliquem què fan els espectrofotòmetres i com s'utilitzen en un ampli ventall de camps.

Com funcionen? 

Així que per veure com, bàsicament, fan servir la llum, mireu com funcionen els espectrofotòmetres. Un espectrofotòmetre fa passar un feix de llum a través d'una mostra: líquida, sòlida o fins i tot gas. A continuació, la màquina mesura la quantitat de llum absorbida per la mostra. L'absorció es produeix quan una mostra pren energia de la llum. Aquesta energia fa que els electrons, que són petites parts dels àtoms, saltin a un estat d'energia superior. Quan els electrons obtenen energia, s'emocionen i salten igual que els jugadors d'aquest camp de joc! Quan els electrons tornen a caure a la capa original, alliberen energia en forma de llum. La quantitat de llum absorbida i reemesa per la mostra es mesura amb l'espectrofotòmetre. A la llarga, ofereix als científics una visió de la seva composició i comportament.

Com s'utilitzen als laboratoris? 

Els espectrofotòmetres són molt útils al laboratori científic per nombroses raons. Sovint s'utilitzen per determinar la quantitat d'una substància específica dissolta en un líquid. Per exemple, quan un científic necessita provar la quantitat de sucre en una solució, utilitzarà un espectrofotòmetre. Detectant la quantitat de llum que s'absorbeix, els científics poden determinar l'abundància o la concentració d'aquesta substància. Un altre ús dels espectrofotòmetres és determinar si una substància és pura. Quan veus l'absorció on no t'ho esperaves, això indica que hi pot haver més del que no hauria d'haver.

Assegurant la qualitat i la coherència 

L'espectrofotòmetre, així com les substàncies de mesura, també tenen un paper en l'anàlisi de qualitat de diversos materials. A la indústria alimentària, per exemple, s'utilitzen per avaluar la tonalitat d'aliments i begudes. El científic pot comprovar si el menjar té l'aspecte que hauria de fer mirant el color. Així, per exemple, si un determinat aliment havia de ser vermell, però la màquina mostra un color diferent, això podria indicar que hi ha alguna cosa malament! Això ajuda a preservar els aliments segurs i a semblar visualment atractiu perquè la gent els devori. A la indústria tèxtil, els espectrofotòmetres s'utilitzen per mesurar el color dels teixits. Una de les coses més importants en la confecció de vestits és assegurar-se que totes les parts de la tela de dalt siguin del mateix color. Ajuda a garantir que cada camisa o vestit s'ajusti correctament.

Ajuda a la Medicina i la Salut 

L'espectrofotòmetre també té un paper important en el camp de la medicina. Ajudem els metges a comprendre diversos problemes de salut d'un pacient. Per exemple, ens diuen quant de certes coses es troben a les anàlisis de sang. Aquests detalls poden ajudar els metges a descobrir problemes com l'anèmia, quan una persona no té prou glòbuls vermells, o la diabetis, que influeix en la manera com el cos utilitza el sucre. La investigació del càncer també utilitza espectrofotòmetres. Els investigadors les utilitzen per conèixer com les cèl·lules canceroses prenen la llum. Aquestes dades són molt importants perquè poden ajudar a dirigir les teràpies per millorar la salut dels malalts de càncer.

Monitorització de la qualitat de l'aigua i de l'aire 

També s'utilitzen per controlar els nivells de qualitat i contaminació de l'aigua. No poden determinar diversos compostos a l'aigua per provar si és segur que els humans el consumeixin. La màquina indicarà que hi ha alguna cosa malament si l'aigua té algun dany. El que ajuda a que l'aigua potable estigui neta i segura. Els científics també utilitzen espectrofotòmetres per mesurar la qualitat de l'aire. També poden detectar nivells de contaminació a l'aire provant l'absorció de llum per part de diversos compostos. Aquesta informació és crucial, ja que ajuda a mantenir un entorn segur i net perquè tothom pugui gaudir.